Villa ducale di Rivalta

​Nella zona sud del Parco del Crostolo, in località Rivalta, si trova la Reggia Ducale, che prende il nome dall’omonima frazione.
Nel 1722 alcune donazioni di beni da parte del Principe Foresto d’Este, insieme alle concessioni del Duca Rinaldo I al Principe ereditario Francesco, sposo di Carlotta Aglaia d'Orléans, consentono l’avvio di un ambizioso progetto per la realizzazione della Villa Ducale di Rivalta. Le opere di quella che fu ribattezzata la “piccola Versailles” in omaggio alla Duchessa Carlotta proveniente dalla corte di Francia, iniziarono nel 1723. I giardini erano ornati da più di 300 pezzi tra vasche, statue, urne, fiamme e busti. Alle sculture lavorò Giovan Battista Bolognini che fu l'autore delle quattro statue della Primavera, Estate, Autunno e Inverno, ora ai Giardini Pubblici e forse anche dei tre fiumi, Crostolo in Piazza Prampolini, Panaro e Secchia al ponte di S. Pellegrino. 

​Splendide erano le feste che vi si tenevano, come ricordate dalle cronache, ricche di scenografie, illuminazioni, balli, cene. Nel 1796, a seguito dell'ingresso e dell'avanzata dell'esercito francese in Italia, la Villa venne occupata dai distaccamenti dell'armata napoleonica nel suo transito lungo la pianura padana. Vi vennero alloggiati gli ufficiali e fu la base del comando militare di zona. Al termine dell'occupazione francese la Villa Ducale, spogliata di alcune opere artistiche e con alcuni segni dell'occupazione, venne consegnata ad un comitato locale di cittadini.
Attualmente ne rimane l'ala di mezzogiorno e parte degli edifici a settentrione comprendenti i locali di servizio, le scuderie, la corte rurale e la chiesa poi, nell'abbandono, adibita a legnaia.
Quanto resta del complesso è stato oggetto di un recente progetto del Comune che ha portato a un parziale restauro strutturale dell'ala conservata, a una serie di iniziative pubbliche volte a identificare un possibile percorso di restauro definitivo e di riutilizzo, e a un accordo con un soggetto privato interessato a recuperare a fini abitativi e congressuali la chiesa e gli immobili rustici intorno.